——神兽。

  所见之人不约而同地产生了这个想法。

  眼前的白鹿没有任何妖异之态，从头到脚散发着让人舒适的祥瑞之气。

  于婶双手合十，跪拜起来。

  有人从高坡上经过，听到声音，好奇地推门来看。

  他们的反应跟于婶如出一辙。

  叶凡苦恼地抓抓脸。

  麻烦大了。

  ***

  韩家岭出了一头神鹿——这个消息一夕之间传得沸沸扬扬。

  若不是有李曜这尊大佛镇着，各路官员的命令恐怕早就把叶家给埋了。如今，因为有李曜在，别管是县令还是州官，就算心里再痒痒也得憋着。

  至于那些普通百姓，就没了这层顾忌，赶集似的跑到叶家窑洞，想要瞻仰一番。

  叶凡一早就放出话去，神鹿早就走了。

  即便如此，那些人还是带着香烛贡品在他家门外烧香许愿。

  连日来，叶家窑洞上空的香烛之气日夜不散，家中诸人只得躲在屋内，把门窗关得严严实实。只可怜了那头老黄牛，熏得直打喷嚏。

  与此同时，李氏庄园。

  李曜听完各处的情报，陷入了沉思。

  那头白鹿刚刚出现在韩岭山的时候他就知道了，之所以会带人猎杀，就是不希望被有心人利用。

  白鹿自古是祥瑞之兽，前朝便有“白鹿出，圣主现”的传言。

  官家向来多疑，陡然有白鹿出现在大宁地界，是个人就会往李曜身上想——这是他最不愿意看到的。

  李氏一族之所以能安稳地退出朝堂，坐拥一方，就是因为他果断地交出了兵权。如今李家剩余的这些部曲，单从人数上看，根本无法同晋室抗衡。

  当然，若真要打起来，李曜亦不惧。只是想尽量避免罢了。

  “眼下，看来是避无可避了。”莫先生叹息一声，说出了众人的心声。

  阮玉提议：“既然这样，不如再把那白鹿捉住，献给官家。”

  李曜心里明白，这是最好的方法，他也清楚那头鹿如今就在叶家。他有一百种方法可以从叶凡手里夺过来。

  只是，他不想那样做。

  他不想看到那双黑亮的眼睛里露出哪怕一丝丝怨恨的情绪。

  “莫先生。”

  “属下在。”

  “代我拟上一封表奏，禀明官家，白鹿之说实为无稽之谈，我若见到，必宰杀之，以献官家。”

  莫先生一顿，点头应下。

  “阮玉。”

  “属下在。”

  “放出风去，把传言引向安州。”

  “是！”阮玉呲了呲牙，坏笑道，“是时候让姓安的出出血了。”

  众人心里清楚，自家侯爷这是做出了决定——拒绝进献。

  这样的结果无疑出乎了所有人的预料，尤其是自认为最了解他的莫先生。

  他想不通，明明只要把白鹿献上去就能万事大吉，李曜为何会选择最冒险的一条路。