堂下响起一片附和声，各人抱拳以，仿佛到昔年，简金海在世时议事景象。

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  夜深，屋内烛火通明。

  “酸，好酸！对对，就这儿。”明舒扭着咯吱作响的脖子嚷道。

  温热的手捏着她肩颈，按得她一阵酸爽。

  “伏案太久了，要走动走动。”陆徜一边按一边劝她，“我知道急着把金铺的账目理清楚，让生意重上正轨，但也要顾着自己的身体。”

  “就剩一点了。”明舒舒服得闭上眼。

  陆徜扫了眼桌案，她所谓的“一点”是这堆满桌案的数不清的账册。

  这叫他如何放心离开？

  一只手忽然搭到他手背上，明舒道：“陆徜，明天一早出发往章阳，我却拉着陪我看账册，也没给好好饯行。”

  “我之间，还谈这些？”陆徜俯下头，唇轻触她后仰的额角。

  那里，有道浅粉的伤痕。

  “别闹，痒！”她“嘻嘻”笑着别开脸。

  陆徜猛地扶住她的脸颊，唇扫过她的脸颊，滑至她唇瓣。

  明舒“呜咽”一声，被他噙住唇。

  辗转流连了许久，他方轻轻放开，只以指腹摩挲她的唇瓣，道了声：“明舒，该睡了。”

  明舒双手挂到他颈间，软绵绵“嗯”了声，被他拦腰抱起。

  陆徜认命地将她抱回寝间，在心中暗暗叹了声。

  他还有三年要守。

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  离别这日，天气晴好。城外的桃花已，被徐来的春风一吹，落了满地粉白花瓣，偶有马儿驰过，花瓣被马蹄扬起，飘飘扬扬飞向远处。

  “到了那儿，记得给我来信。若有缺什么，也只管同我说，我让人给捎去。这车上的东西，要送人的我都做了记号，其余的就自己收好，尤其那包应急的『药』。章阳贫寒之地，缺医少『药』的，……”明舒说着说着，吸吸鼻子。

  陆徜看着跟在马车后的那满满当当一车子行李，失笑。

  此去章阳，他本轻车简从，只带了来安一个书童与四个亲随，其余亲信都被他安排留在明舒与曾氏身边了，行李也就简单几箱东西，一辆马车绰绰有余，但明舒硬是又收拾出一车子的东西让他带着。

  四季衣裳鞋袜、应急成『药』、笔墨纸砚、点心零嘴干粮……就差将整个家都搬过去。

  “我会照顾自己。”陆徜从未想到两人间有一天会倒置，变明舒『操』心起他的饮食起居来。

  “章阳那地方不太平，是朝廷指派的知县，到了任上就是众矢之的，可要多加小心。”明舒又道。

  早春的风灌入衣襟，吹得人发冷。陆徜替她拢紧披风，只道：“也一样。简家的生意虽然要紧，但也莫『操』之过急。”

  明舒点点头，看了眼天『色』，推他：“罢了，再说下去，这话也说不完。天不早了，……快走吧。”

  “那我走了。”陆徜握握她发凉的手，松开，转身朝着马车走去。

  可他才刚走到马车前，却听身后忽然传来一声叫唤。

  “陆徜！”明舒飞奔而来，径直扑进他展双臂的怀中。

  陆徜紧紧抱住了她。

  一阵风过，桃花满头。

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  时光勿促，转眼又是一年冬去春归。

  简家金铺已恢复昔年八成景况，明舒野心大，借着满堂辉已将生意往京城铺去，年末之时几乎是汴京和江宁两地来回奔忙。过年她是在汴京同魏卓和曾氏一起过的，也只呆了一天，就又匆匆赶回江宁，惹得曾氏心疼不已。

  她与陆徜，也已一年多没见过面，彼此间不过鱼雁往来，信积了厚厚一叠收在妆奁下面，拿藏在手镯里的钥匙锁着，累了的时候就要打读一读。

  这一年之间，章阳的消息倒是不断传来，多是好事。

  章阳那地方苦寒，穷人多，吃不上饭便落草为寇干起打家劫舍的事来，又对朝廷心怀怨怼，是以极不太平，出过几次起义。朝廷虽然屡次派兵镇压，可总是压下一波又起一波。到这里赴任的官员，无不叫苦连天。

  陆徜这七品小知县去了以后，倒是雷厉风行，拿出几项章程，先在乡间组建乡兵对抗草寇，以保百姓安危，再大行水利农事，兴民之根本。

  一年多时间过去，章阳太平不少，陆徜政绩传入汴京，得圣人嘉许。

  眼瞅着情况已往好的地方发展，怎料到了这一年夏，突降天灾，章阳附近数城大旱数月，秋收无望，百姓余粮渐空，闹起饥荒，又逢寒冬，当真是饥寒交迫，将章阳上下官员折腾得焦头烂额。

  陆徜亦不例。

  “大人，粮仓的米粮已经快放空了。”

  半个月前，陆徜就已下令开仓赈灾，但一县的存粮有尽，只够勉强支撑半个多月。

  “让账房算算现在衙门还有多少存银，够采买多少米粮。”陆徜坐在案后沉声道。