西华门外，太液池西南。

  十几辆大车在大道上来回运送着木头，几十个大汉在工地上搬运着刚加工好的房梁，数百个工匠在已经搭好的屋架上铺砖陈瓦，许多房屋已经初见雏形。

  “刘公公，你这事办的不错。看样子再过些日子就能完工，届时，朕就能离开紫禁城那个无聊的地方了。”

  一个十五六岁的少年，老气横秋的背着手站在刘瑾的身前，看着快要建好的房屋，眼中闪烁着精光。

  “皇上，前日我在房山捕获了几只野生豹子，可好玩啦。皇上不是喜爱猛兽嘛，不如就养在此处怎么样？

  木天凌看着背对自己观赏着新房的小屁孩，冷笑几声。正德初年，我就是你爸爸。

  “不错不错，刘公公有心了，这儿以后就叫做豹房吧！”

  朱厚照同学想着马上就能离开封闭式全日制学校，心里乐开了花。现在他还年轻，心里想的什么，全都写在脸上。

  “皇上，老臣有一事启奏！”木天凌见朱厚照心情大好，走到他面前，拱手说道。

  “何事？”

  “皇上命我总督京师团营，我不敢怠慢，在军营中巡视过几日。哪知竟发现京师团营武备松弛，军械多已老旧。各营皆不满员，吃空饷者竟然有一大半。士卒老弱不堪为用，若是再有昔日边祸，何以拱卫京师？老臣垦请皇上让我重新组建三大营！为皇上，为大明打造一只铁军。”

  正德听后脸上一喜，他自小仰慕成祖朱棣，渴望也能如他一般五征蒙古，追亡逐北，立下不世之功。

  只是他的太爷爷明英宗朱祁镇把本钱败了个精光，京师的卫戍部队不给力，让朱厚照同志实在是有心无力啊。

  现在刘瑾主动出来说要重组三大营，直接迎合了他的心意。

  他当下拍板道：“唔，这件事一定要办好，就劳烦刘公公了！”

  “皇上，招兵买马需要钱啊！还请皇上拨款，支持老臣。”

  “多少钱？”

  一说到钱，正德的脸色就不太好看了。

  “初步预计需要五十万两，这只是扩充兵员所需的饷银，后面的军械，粮草，马匹以及训练的费用还需另算。皇上，你一定会鼎力支持我的吧？”

  木天凌瞪大着老眼，紧盯着朱厚照面上的表情，准备随时见机行事。

  “刘公公，你也不是不知道。咱们建这豹房刚刚花了24万两银子，内阁里对这事可是非常不满，李东阳一直揪着不放。你现在又开口要50万两银子，朝堂上的那些老顽固，绝对不肯出钱。朕也很头疼啊！”朱厚照脸色难看的唏嘘半天。

  “国库动不了，那内帑呢？”木天凌眼巴巴的瞅着正德问道。

  只要这五十万两一到手，说不定自己的支线任务就完成了，那还费个什么劲儿啊。

  “刘公公，你也是宫里出去的老人。朕这点儿家底，你难道不清楚？内帑的银子，养宫里的太监宫女都够呛。现在御膳监都敢明目张胆的哭穷，克扣朕的伙食，朕实在是没钱了。”

  朱厚照朝木天凌两手一摊，要钱没有！

  “真是个穷鬼！看来正德是指望不上了，只能想别的路子了。”

  木天凌心里面鄙视了朱厚照一番，然后低头拜道：“皇上乃一国之君，岂可被银钱阿堵之物所困。乞请皇上赐我收税的权利，老臣为皇上置办些皇庄，再设矿监。骂名推到老臣身上即可，左右不能让皇上瘦了委屈！”

  真是个好人呐！朱正德看着大义凛然的木天凌，眼睛里渗出了感动的泪水！

  朱厚照握着木天凌的双手，激动地说道：“刘公公！你这么为朕着想，真是个大忠臣，比朝堂上那些腐臭酸儒强了何止百倍！朕就赐你收税之权，准你在重组三大营期间便宜行事，一定要把朕的御林军建成！”

  “是，我定不辜负皇上的期望！”

  ……

  木天凌得了正德的口谕，心里笑的乐开了花。都说万事开头难，但有了圣旨，就等于有了大义，招兵买马还不是轻轻松松？

  辞别了正德，他带着自己的狗腿子，骑马从西华门的太液池离开，准备回府筹备大计。

  “哥哥！”